下章 (第27/106页)

一沉，“爹！”她很不高兴地，“你在说什么呀！”
  张太太也明白了，“你别胡猜！那是决不会有的事。”她说，“金哥是挺老实的孩子。”
  “人家可是规规矩矩的人！”二妞接口又补了一句。
  “那好！不过，”张掌柜皱着眉沉思，脸上的懊恼之色，越来越浓，最后顿一顿脚说，“嗐！反正这件事儿没法儿了啦！除了打官司，没有别的。”
  “干吗打官司呀？”张太太也着急了，“慢慢儿想法子。”
  “慢慢儿想法子？天都快亮了。”
  “爹！”二妞忍不住说，“你别老吵架行不行？”
  二妞长得很美，而且极其能干，张掌柜最服她，所以压一压怒气答说：“好吧！你们想法子。”
  “第一，见礼是只好压一压了——”
  “那怎么行？”张掌柜又吼了起来。
  “爹！”二妞有点生气了，“你到底容不容人说话？”
  “我怎么不容？你想，哪里都是三朝见礼，唯独我家娶儿媳妇例外，且不说传出笑话，也不吉利。”
  “这些话都不去说它了。爹的意思是新娘子是假冒的，走不出去，不能见礼都是人家的错。可是，爹，你倒再想一想，见礼是‘双拜’，哥哥不能起床，莫非我再冒充新郎官，替哥哥去见礼？”
  “是啊！”张太太帮腔，“也不能全怪人家。”
  “依我说，这策倒是救了我家一场困窘。”二妞紧接着说，“如说新郎官一时没法儿‘双拜’，不能起床，将这一节盖过去。至于留到将来见礼，也不是什么为难的事；等哥哥好了，新嫂子过来了，再大大地请一次客，不就结了吗？”
  张掌柜的气平了些，“不过，”他说，“女家这样子搪塞，其情实在可恶。而且，新娘子不肯到我家来，莫非是看得他女婿就——”他将“不会好了”这半句话，硬咽了回去，因为不吉利。
  “爹，这可别冤枉人家，新嫂子不肯上轿，为的是哥哥的身子该当保养。”
  “这话从何说起？”
  “是金哥说的。我问他，这话什么意思？他说，他也不明白，又说——”
  “好了，好了，别说了！你不懂，我跟你爹懂。”张太太将丈夫拉到一边，悄悄说道：“看起来，朱家的女儿，脾气虽刚一点儿，倒是很懂事，很有决断。大宝这个身子，决不能跟新娘子同房，眼不见为净，这样也好！”
  “这样也好？”张掌柜大不以为然，“你让新娘子就一直住娘家，直到大宝好了为止？”
  “也不是这么说。新娘子自然是想拧了，不过，我觉得意思是好的。”
  母女俩都同情对方，使得张掌柜无话可说，前前后后想了好一会儿说：“慢点！现在新房里藏着一个假新娘子，偏偏新郎官又是假的，曾经在一张床上睡过。这个名声传出去，我还做人不做人？”
  张太太也觉得这是个很大的麻烦，思量无计，只有把二妞再找来商议。
  这牵涉到二妞本身，心思就有点乱了。回想到与金哥面对面，连呼吸都能听见的情形，不自觉地脸上飞起一片红霞。而想到外间得知其事，沸沸扬扬说些不负责任的流言，顿时心又往下一沉，异常着急，自觉无脸见人了。
  “怎么啦？二妞！”
  二妞越想越窝囊，突然间顿一顿足，说得一声：“坑死我了！”随即放声大哭。
  “别哭，别哭！”张太太去捂她的嘴，二妞也知道哭声惊动了留宿的宾客，诸多不便，强自忍住了。
  “你！”张掌柜面色凝重地看着妻子，向二妞努一努嘴。
  张太太会意，将女儿拉到一边，悄悄说道：“二妞，你别急！细细告诉娘听。金哥欺侮你了没有？”
  “没有。”
  “碰了你哪里没有？”
  “什么哪里？”二妞睁大眼问。
  “傻丫头！”张太太又好气又好笑，“还有哪里？”说着，在她胸前捏了一把。
  二妞脸一红，“没有，没有！”她说，“他不敢！”
  “你怎么知道他不敢？莫非，莫非有那个意思？”
  二妞不答她母亲的后半句话，只说：“他说，他是瞧见我耳朵上的针眼，才看出我来的。一面说，一面来摸我耳朵，让我给喝住了。”
  “他呢？他是不在乎的样子，还是有点害怕？”
  “当然害怕，赶紧缩回了手，涨得满脸通红，跟我说‘对不起’。”
  “本来嘛，我说金哥是很老实的孩子不是。”张太太轻松地说了，“好了，没事！”
  “怎么说没事！名声传出去多难听！”
  “不会的。”张太太说，“就有什么，也是以后的事。眼前，可得赶紧想个法子才好。”二妞还是觉得心有不甘，但母亲所说的，也是实话，事有缓急，只能就要紧的先办。想一想说：“我看除了‘新娘子’装病以外，没有别的法子。倘或新嫂子已经回心转意，能悄悄儿接了来，把人换回去，那就什么麻烦都没有了。娘，何不把朱家的人，叫来问一问。”
  伺候洞房，照例是新娘子带来的丫头，称为“伴房”，也有新娘子的乳母或者嬷嬷跟了来的。朱家就是如此，伴房的嬷嬷姓吴，看出麻烦不小，正在屏营待命，所以一唤即至。
  “吴嬷嬷！”张掌柜沉着脸说，“你们朱家来这一手可真绝啊！”
  吴妈是在家里商量好了来的，不管张家说什么，只要事情一叫穿，就先赔罪，因而一面趴下来磕头，一面说道：“亲家老爷，亲家太太，千不是，万不是，是我家的