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    ??果然, 用了膳之后, 吕稷悄无声息地从外面进来, 对我道：“女君, 如你所言, 何密回到城中之后便去了县长府上, 现在还不曾出来。”

    ??我笑笑, 将一碗肉糜推到他面前，道：“不急，先用膳。我等奔波多日，今夜好好歇息一宿。”

    ??老张道：“若他们不来, 明日我们果真便要走么？”

    ??我说：“放心，他们一定会来。”

    ??老张见我坚持, 没有细问，又道：“何密开价百金, 而女君却说六十, 相距四十金, 只怕他们不会愿意。”

    ??我说：“老张，你这些年可买过地？”

    ??老张笑笑：“女君说笑，我等岂似有闲钱置地的人。”

    ??我说：“灾患之地，民人或死伤，或流亡，故而必是人贵地贱。淮南亦是如此。钟离年初又闹过一次洪灾，虽我家田地无碍，但地价必是起来不得。若在三年前，一顷带水良田可值得二三金，如今，恐怕连一半都不到。我出六十金，已是给得足够，只怕别人都不如我给的多。”

    ??“如此说来，六十金，倒是他们占了便宜。”

    ??我说：“你道我说赎地时，何密怎如此殷勤。只怕这六十金里，县府里的人便要分掉一半。”

    ??老张讶然，少顷，笑了起来。

    ??“公子曾说，女君精明无人可及，却是毫无虚言。”他说，“我以为，女君要置地，还不如去益州，多年风调雨顺，且土地丰腴，必是无患。先生曾说女君与令祖亦曾在益州住过，女君若去，令祖有知也必是安心。”

    ??我看着他，忽而又想起了祖父嘱咐的话。

    ??我笑笑：“将来我再有了钱财，去益州亦可。不过这些田产乃我祖父传下，自是不可让与他人。”

    ??老张看着我，颔首，没有再多说。

    ??第二天，我醒来时，已是巳时。

    ??我对着镜子将妆化好，又仔细查看，觉得无误了，方才出门去。

    ??如往常一般，吕稷已经在把马喂好，并且还有模有样地把车子架好，一副马上要离开的样子。

    ??“夫人。”我才出到院子，老张走过来，目光明亮，“方才县府里有人来，说县长请夫人过去一趟。”

    ??不出我所料，这些人倒是勤快。

    ??我颔首，道：“知晓了。”说罢，不紧不慢地去用早膳，吃饱了，再乘上车，往县府而去。

    ??县府就在县城正中，我从前来城里逛市集时，曾路过许多次。

    ??马车在府前停下，我下了车，四下里望望，向门前的小卒说明来意。不久，一个府吏出来，引我入内。

    ??县长马韬就坐在堂上，何密也在。

    ??二人皆穿着官服，马韬须发半白，精神矍铄，一看便是行伍出身。

    ??看到我，何密露出笑容，道：“云夫人，昨日一别，不知无恙否？”

    ??我向二人行了礼，道：“妾无恙，多谢户曹。”

    ??马韬神色和气，道：“余昨日闻何户曹说起夫人之事，令尊义举，实教人动容感怀。得知夫人今日便要回乡，特令人夫人请来，聊为一叙。扰了夫人行程，还望海涵。”

    ??我忙道：“县长有邀，妾之幸也。”

    ??马韬笑了笑，让我在下首落座，又让人呈上茶饮。

    ??“夫人是益州汉嘉郡人士？”他问。

    ??“妾正是。”我答道。

    ??马韬又道：“不知夫人此行，可带了籍书？余欲一观。”

    ??我心中有些讶异。原想着这县长和何密大约是一丘之貉，含糊哄几句便可过关。不料他的脑子似乎比何密好用，还知道要验明正身。

    ??不过我亦有所准备。

    ??我说：“妾正是带