第一章 (第13/16页)

带着娘姨来摆席了。
  “寒夜客来，幸而有酒。不过没有什么好东西吃，请包涵。”
  龚定庵只含笑看着她招呼席面。顾千里自告奋勇做主人，吩咐拿局票来，两个陪客都不肯叫局，说夜深了，只有顾千里写了素秋的局票，叫相帮传送。
  燕红待客，倒不是那种冷若冰霜的神态，一一敬酒，最后到了龚定庵身边，斟满了酒，在他身后坐了下来。
  于是龚定庵开口了：“燕红，你是山西哪一府？”
  “蒲州。”
  “果不其然，我猜想你应该是蒲州人。”
  “这一猜从何而来？”
  “听你的口音。”
  燕红不信。“我生在蒲州，久居正定。”她说，“家乡口音很少了。”
  “虽少，瞒不过龚老爷。”顾千里说，“燕红，你知道不知道这龚老爷家世？”
  “只知道是上海道龚大人的大少爷。”
  “那是只知其一，不知其二。你知道不知道龚大人是金坛段家的乘龙快婿？”
  “原来璱人公子是段老先生的外孙，那就怪不得能听出我的微薄乡音了。”燕红举杯说道，“请饮第一杯。”
  “好个请饮第一杯。”顾千里笑道，“看来定庵今天是不醉无归了。”
  “那不正好灭烛留髡吗？”有个陪客接口。
  勾栏人家当然容许开开这种玩笑，但初次见面，而燕红的身份又与众不同，这“灭烛留髡”四字便显得有些轻薄，因此没有人搭腔。
  龚定庵仍旧接续他自己的话题。“蒲州我到过，舜都蒲坂，就是蒲州，古迹无其数。”他问，“你是哪一县？”
  “城里。”
  “那就是永济县？”
  “是。永济附郭。”
  “永济的古迹，”顾千里笑道，“应该是普救寺吧？”
  这也有点开玩笑的意味，《会真记》中“隔墙花影动，疑是玉人来”的“西厢”，便在普救寺中。燕红点点头说：“我小时候去过，那时还不知道张生跟莺莺的故事，等知道了，反倒觉得当时不知道的好。”
  “其故安在？”
  “因为可以为我留下一片怅惘之思，心里常常在想：当时要知道有这么一段哀感婉艳的故事，细细凭吊，那有多好？”燕红又说，“如果真的凭吊过了，也就丢开了。”
  便这几句话，就不是庸脂俗粉所说得出来的。龚定庵心想，若得此人长相厮伴，不但可以谈诗、谈史，而且可以谈禅。转念到此，心中一动，绮思便如怒马奔腾，不受羁勒了。
  适时素秋来出堂差，看到燕红春风满面的神情，自不免惊异，同时别有会心，悄悄向顾千里说道：“早点散吧！”
  “早点散”是让龚定庵得与燕红单独相处，顾千里有心撮合这一桩露水姻缘，所以在席面上开门见山地挑明了。
  “燕红不愧佳人，定庵更是不折不扣的名士。今夕秋夜亦是春宵，我们不打扰了，明天来拜读定庵的定情诗吧。”
  陪客相偕起身，定庵微笑不作声，燕红则避了开去，由她的母亲出来周旋。
  “辰光还早，各位吃了粥再走。”薛太太说，“是野鸭子香粳米粥。”
  “留着明天来吃。”顾千里一路走，一路回答，却有意坠后，另有话说。
  点灯笼招呼轿子，乱过一阵，将两个陪客打发走了，顾千里将跟出来送客的龚定庵拉到僻处去密语。
  “这燕红有意择人而事。你们今天不妨深谈。”
  “是的。”龚定庵问道，“明天中午有事没有？”
  “有个约会，不过不要紧，有事吗？”
  “如果你的约会能够辞掉，明天中午请到我船上来，或许有事奉托。”
  “好。”顾千里慨然应诺。
  等龚定庵回到厅上，已是灯火悄悄，但引入燕红的卧室，却又别有洞天，帘幕深垂、银烛高烧，临窗花梨木的方桌上，另外摆了四样精致肴果，“五更鸡”坐在一把中号银壶里，酒香四溢，未饮就先有飘飘之致了。
  但桌上却只摆着一副杯筷，龚定庵便说：“你怎么不陪陪我？”
  “等一等。”燕红提起银壶，先为他斟满，“且先满饮一杯，驱驱寒气。”
  龚定庵点点头，一饮而尽。等她再来斟酒时，他捏住她的手说：“第二杯，得要一起干了。”
  “我，我叫她们拿杯筷来。”
  等她回身去唤娘姨时，龚定庵便毫无顾忌地在她身后，恣意注视。她的衣服换过了，卸去灰鼠缎袄，穿一件雪青宁绸密行的薄棉袄，外罩一件玄色软缎的长比甲，束一条绉纱汗束，腰肢婀娜，装束俏皮，从背影看去，绝不能想象她会是北地胭脂。
  等她回过身来，他依然作刘桢之平视，但见神清如水，秀而不寒，心里在想：母亲大概一定也看得中意。
  这样视线随着她的身形转移，毫无顾忌的贪婪神色，倒将燕红看得不好意思了，垂着眼为他斟着酒说：“索性等我卸了妆再来陪你。你先慢慢喝着吧！”说完，放下酒壶，拿起筷子，为他布菜，最后自己夹了块素火腿放入口中，一面咀嚼，一面走向梳妆台。
  坐下来打开镜套，先卸玉钗，后卸珠环，鬓边一串珠兰却仍留着，然后拔去玳瑁簪子，将头一晃，抖散了头发，像一幅黑缎子样地披在脑后，拿粗齿黄杨木梳略梳一梳，伸双手到后面揽起头发，